Mercredi 8 Mai 2024, les ambassadeurs de la « Team Europe » au Bénin ont convié des ami.e.s partageant des valeurs européennes autour d’une réjouissance à la résidence de l’Union européenne à Cotonou. Ceci dans le cadre de la commémoration de la fête de l’Europe qui a lieu les 9 mai de chaque année.
Par : Is-Deen TIDJANI
© BOULEVARD DES INFOS
Comme une tradition qui dure depuis plusieurs années déjà, l’édition 2024 de la fête de l’Europe au Bénin aura regroupé plusieurs ami.e.s partageant les valeurs européennes, à la résidence de l’Union européenne à Cotonou. Occasion pour Son Excellence Madame Sylvia Hartleif, Ambassadrice de l’Union européenne au Bénin, de rappeler quelques valeurs de l’Union européenne (paix, démocratie, bonne gouvernance, etc…) qui sont partagées avec l’Afrique en général et le Bénin en particulier.
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Elle insistera dans son discours de circonstance que le Bénin et l’Union européenne sont unis par une relation caractérisée en l’occurrence par la confiance et le respect mutuel. Des principes de base, qui, souligne-t-elle, conforte l’UE dans sa détermination aux côtés du Bénin. « (…) l’Union européenne est et reste un partenaire fiable du Bénin dans le cadre de la sécurité. Car sans sécurité, il ne peut y avoir un développement socioéconomique…»
Tout en félicitant le Bénin pour son engagement dans la résolution pacifique des conflits, Sylvia Hartleif, Ambassadrice de l’Union européenne au Bénin, réaffirme la fermeté de l’UE à accompagner le Bénin sur des chantiers clés. « (…) l’UE restera fermement aux côtés du Bénin dans ces deux domaines que sont la formation professionnelle des jeunes et la sécurisation du territoire.»
Au nom du gouvernement béninois, Franck Armel Affoukou, Secrétaire Général du Ministère des Affaires étrangères précise que la célébration de cette fête de l’Europe de la paix et de l’unité (…) rappelle à notre mémoire collective, les idéaux de solidarité et de vivre ensemble. Cette célébration nous rappelle tout ce qu’on peut accomplir quand on décide de se mettre ensemble.»
Il n’a pas manqué de réitérer les bonnes appréciations du gouvernement du Bénin en direction de l’Union européenne. Et rappeler que les relations UE-Bénin se sont aussi intensifiées ces dernières années afin de renforcer les liens.
Lire ici, le discours de l’ambassadrice de l’Ue, Sylvia Hartleif prononcé à cette occasion.
Fête de l’Europe, le 08 mai 2024
Cotonou, Résidence de l’UE
Excellences, Mesdames et Messieurs les Présidents des Institutions de la République du Bénin
Excellence, Monsieur le Chef de la Délégation gouvernementale,
Honorables Députés de l’Assemblée nationale,
Monsieur le Préfet du Département du Littoral,
Excellences, Mesdames et Messieurs les membres du Corps diplomatique et consulaire accrédité au Bénin,
Mesdames et Messieurs les Représentants des organisations internationales,
Mesdames et Messieurs les Représentants du secteur privé et des entreprises béninoises et européennes,
Mesdames et Messieurs les Représentants des organisations de la société civile,
Mesdames et Messieurs les Représentants de la vie culturelle au Bénin, chers artistes,
Chers invités, en vos rangs et qualités respectives,
Chers amis de l’Europe,
Je vous souhaite une chaleureuse bienvenue à la Résidence de l’Union européenne au Bénin. Mi Kwabo! Mi wanou kaka – merci d’être venus pour célébrer, avec nous la Journée de l’Europe, notre fête européenne de la paix et de l’unité.
Tous les ans, l’UE célèbre la fête du 9 mai en Europe et avec ses partenaires dans le monde entier, célébrée cette année un jour plus tôt afin d’avoir l’occasion de tous nous rassembler pour cet évènement avant ce long weekend de l’Ascension
Le 09 mai est la date anniversaire de la « déclaration Schuman » considérée comme texte fondateur de l’UE. En 1950 – peu de temps après la deuxième guerre mondiale dévastatrice – le Ministre français des Affaires Etrangères, Robert Schuman proposait aux Européens les fondations d’une nouvelle forme de coopération politique : une coopération fondée sur la paix, la sécurité, la démocratie et la ferme volonté de vivre ensemble. Ce fut cette volonté politique qui a créé une nouvelle Europe – une Europe unie, pacifique, un espace de libertés et de prospérité, une Europe moderne, solidaire et engagée dans le monde entier.
C’est l’Europe qui a fait la paix et la paix qui a fait l’Europe. Aujourd’hui, l’Union européenne compte 27 Etats membres dont 5 sont désormais représentés en permanence par leurs ambassades au Bénin. J’ai le grand plaisir de vous accueillir ce soir non seulement en mon nom propre, mais également au nom de mes chers collègues, S.E. M. Marc Vizy, l’ambassadeur de France, S.E Mme Sandrine Plateau, l’ambassadrice de Belgique, S.E M. Stephan Buchwald, l’ambassadeur d’Allemagne, S.E M. Joris Jurriens, l’ambassadeur des Pays-Bas ainsi que M. Joseph Senninger, le chargé d’affaires en pied du Luxembourg qui vient d’inaugurer officiellement la nouvelle ambassade du Luxembourg au Bénin.
Ensemble, nous sommes l’Equipe Europe – la Team Europe – au Bénin. Ensemble, nous travaillons chaque jour pour notre partenariat fort et ambitieux avec le Bénin pour défendre et promouvoir les valeurs universelles de la charte des Nations Unies, les droits humains et l’égalité des genres, la démocratie, la bonne gouvernance, l’éducation et les opportunités pour toutes et pour tous et un monde plus durable, plus juste et plus solidaire
Ce sont les valeurs au cœur de l’Union européenne. Et ce sont les valeurs que nous partageons avec le Bénin. Nous les défendons ensemble, en Afrique, en Europe et dans les organisations internationales tel que le Conseil des Droits de l’homme des Nations Unis à Genève dont le Bénin est un membre actif.
Et c’est sur la base de cet engagement commun du Bénin et de l’UE en faveur d’un monde pacifique que je voudrais avoir une pensée à toutes les victimes des conflits violents – ici en Afrique, au Moyen-Orient, et chez nous en Europe où la Russie poursuit une guerre d’agression contre l’Ukraine depuis maintenant plus de deux ans.
La paix n’est pas idée. Elle est action. Et je voudrais remercier le gouvernement du Bénin, représenté ce soir par la délégation gouvernementale conduite par Monsieur le secrétaire général du Ministère des Affaires Etrangères, pour son engagement constant en faveur de la résolution pacifique des conflits et pour sa position claire et de principe quant à cette guerre brutale et ses conséquences néfastes pour l’Europe, pour l’Afrique et pour le monde entier.
Chers invités,
Ces derniers mois ont une fois encore souligné la qualité et l’ambition du partenariat entre le Bénin et l’Union européenne.
Il y a quelques jours, le Président du Bénin S.E. M. Patrice Talon a accueilli à Cotonou le Président du Conseil Européen, S.E. M. Charles Michel. Je remercie chaleureusement le chef d’état et le gouvernement béninois pour les échanges chaleureux et fructueux qui ont abordé deux thèmes majeurs : la formation professionnelle des jeunes Béninois et les métiers d’avenir et la sécurité et stabilité régionale. Ces deux sujets ont une grande importance pour le Bénin et pour l’Europe. Et je peux vous assurer que l’UE restera fermement aux côtés du Bénin dans ces deux domaines. Nous sommes fiers d’être votre partenaire.
L’UE est aussi engagée aux côtés du gouvernement dans la modernisation des infrastructures, dans le secteur de l’énergie, dans le renforcement du secteur privé et dans la réponse holistique du gouvernement aux défis socio-économique dans le Nord du Bénin.
Notre Equipe Europe a uni ses forces pour lancer trois projets-phares concrets, les « Initiatives Team Europe » :
- Soutenir la croissance durable et l’emploi de qualité ;
- Investir dans l’énergie verte ;
- Investir pour un Port de Cotonou durable et moderne comme moteur économique non seulement pour le Bénin mais pour toute la région.
Ces trois initiatives de la « Team Europe » sont en parfaite cohérence avec notre programme indicatif multi-annuel 2021-2024, un programme bilatéral de 255 millions d’euros, dont quasiment la totalité est engagée, grâce à l’excellente coopération avec le gouvernement béninois. Fort de ce succès, la seconde phase de ce programme pour les années 2024-2027 devrait là encore contribuer aux attentes fortes du gouvernement et de la société béninoise.
A cet égard, nous avons eu l’honneur d’accueillir au mois de mars une mission Equipe Europe de haut niveau à Cotonou, composé de notre Directeur Général des Partenariats Internationaux, des directeurs de l’AFD et d’Enabel et des représentants de la Banque Européenne des Investissements.
Cette mission a encore confirmé l’excellence des relations UE-Bénin et la convergence entre les priorités du gouvernement béninois et celles de l’UE et de ses Etats Membres. Elle a souligné l’importance et les opportunités de la stratégie d’investissement Global Gateway de l’UE. Et elle nous a permis d’annoncer notre future soutien PRONORD qui accompagnera l’approche intégrée du gouvernement béninois dans des départements du Nord afin d’améliorer les conditions de vie, de soutenir l’emploi des jeunes et des femmes et de mieux protéger les populations contre la montée des violences en provenance du Sahel. Ensemble avec le gouvernement béninois et mes collègues ambassadeurs d’Allemagne, de Belgique, de France, du Luxembourg et des Pays-Bas, j’aurai le plaisir de visiter déjà quelques projets de coopération au nord dans le cadre de la Semaine de l’Europe au Bénin.
L’UE est et reste également un partenaire fiable du Bénin en matière de sécurité. Avec nos États membres, nous renforçons notre coopération avec les Forces armées béninoises et la Police républicaine à travers la formation et la fourniture d’équipements modernes. Nous suivons l’approche intégrée du gouvernement béninois, qui considère la sécurité et le développement comme les deux faces d’une même médaille. Et je suis fière de dire que le Bénin est le premier partenaire auprès duquel l’initiative de l’UE en faveur de la sécurité dans les 4 pays du Golfe de Guinées – la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo et le Bénin, a déjà été lancée. Nous savons tous que sans sécurité, il ne peut y avoir de développement socio-économique et que sans développement socio-économique, il ne peut y avoir de sécurité.
Chers invités, chers amis de l’Europe,
L’UE et le Bénin sont des partenaires de longue date. Il y a en effet plus de 60 ans que l’UE est représentée au Bénin. Nos relations sont caractérisées par la confiance et le respect mutuel, elles s’inscrivent dans la durée et sont tournées vers l’avenir. Et nous savons très bien que nous serons toujours plus forts ensemble et que nous irons toujours plus loin ensemble
Je tiens à vous remercier toutes et tous pour vos contributions au partenariat et à l’amitié entre le Bénin et l’Union européenne.
Je tiens à remercier mes très chers collègues ambassadeurs pour leur esprit d’équipe et leur soutien.
Et je tiens tout particulièrement à remercier mon équipe, la fabuleuse quarantaine de collègues de la délégation de l’Union européenne au Bénin. Chers collègues, par votre engagement, vous rendez chaque jour plus solide, plus ambitieux et plus réussi le partenariat de l’UE avec le Bénin.
Pour conclure, M. le Chef de la Délégation gouvernementale, permettez-moi de vous demander de bien vouloir transmettre notre gratitude et nos meilleurs vœux au Président de la République et au gouvernement béninois. L’UE sera toujours un ami du Bénin, et nous sommes convaincus que nous pourrons relever ensemble les défis et saisir les opportunités de demain.
Mesdames et Messieurs, chers invités, je vous remercie de votre attention et vous souhaite une excellente soirée.
Vive l’Europe, vive le Bénin et vive notre partenariat sur le long terme !
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