Depuis lundi 25 Septembre 2023, un navire battant pavillon espagnole, séjourne à Cotonou pour quelques jours. Il s’agit du bateau d’action maritime (BAM) Tornado de l’Armada Espagnole. Au détour d’une visite guidée et d’une conférence de presse sous la coordination de la délégation de l’Union européenne au Bénin, les responsables de ce bâtiment ont donné plus de détails sur la présence de ce navire à Cotonou.
Par : Is-Deen O. TIDJANI
© BOULEVARD DES INFOS
Jeudi 28 septembre 2023, David Castillo Mandado, Commandant du BAM «Tornado», assisté par Javier Yrayzoz, Chef des opérations à bord du bateau d’action maritime (BAM) Tornado de l’Armada Espagnole, ont entretenu des professionnels des médias, sur les raisons de la présence de leur navire à Cotonou. Il s’agit visiblement d’une escale organisée dans le cadre de la mise en œuvre de la Présence Maritime Coordonnée (CMP), un projet initié depuis 2009 par l’Union européenne et ses Etats membres et mise en œuvre dans le Golfe du Guinée en 2021, afin de lutter contre la piraterie maritime et autres transactions illicites en mer.
L’escale du BAM Tornado fait suite à celle du Mistral, un bâtiment français, qui a séjourné au Bénin quelques jours plus tôt, toujours dans le cadre du même programme (CMP).
Au Port de Cotonou depuis lundi 25 Septembre 2023 et ce, pour cinq jours d’escale, l’équipage du BAM Tornado participe à des exercices de partage d’expériences et de renforcement mutuel de capacités entre leur équipage et les éléments de la Marine nationale du Bénin.
C’est du moins, ce qu’on retient des éclaircissements de Javier Yrayzoz (lire havière iréissoss, ndlr), Chef des opérations à bord du bateau. À l’ouïre, « (…) la présence de ce navire à Cotonou aura entre autre permis de faire des exercices d’abordage, des exercices de plongés, des exercices de contrôle d’incendie et de contrôle (maîtrise) d’inondation avec l’équipe de de la Marine nationale du Bénin.» Il a aussi ajouté que « (…) la plus grande manœuvre sera une patrouille conjointe de surveillance maritime avec les agents de la Marine nationale du Bénin.» Cette manœuvre précisera-t-il, «(…) est prévue pour vendredi 29 Septembre 2023 (ce jour, ndlr).»
Initiative louable
Le Commandant David Castillo Mandado apprécie cette initiative de l’Union européenne et ses Etats membres. À propos, il soutiendra que « (…) c’est la deuxième fois que son navire participe aux opérations de présences maritime coordonnées (CMP) dans le Golfe de Guinée… Cette escale aura permis de faire des activités de coopérations militaires, des entraînements et exercices avec la Marine nationale du Bénin. C’est une très bonne initiative qui vise surtout à créer des liens/relations d’amitié entre les membres des différents équipages, et aussi, à parfaire les expériences et pratiques quotidiennes des différents équipages en cas de situation réelle.»
Il convient de souligner qu’au détour de cette conférence de presse, les professionnels des médias ont visité différents compartiments du navire et obtenu des réponses liées aux capacités tactiques et autres moyens techniques du BAM Tornado. Un communiqué de presse a mis fin à cette visite. C’est à lire ci-dessous.
COMMUNIQUE DE PRESSE
Cotonou, le 28 septembre 2023
Présences Maritimes Coordonnées de l’Union européenne dans le Golfe de Guinée : Escale à Cotonou du Patrouilleur de la Marine Espagnole «Tornado»
Le navire d’action maritime P-44 BAM «Tornado» de la Marine espagnole est en escale au Port de Cotonou, dans le cadre des « Présences Maritimes Coordonnées » (CMP) de l’Union européenne.
Avec sa participation à cette initiative européenne avec deux navires par an, la Marine espagnole renforce son Déploiement Africain sur la côte ouest-africaine et dans le Golfe de Guinée, qui se déroule depuis 2009.
Le BAM Tornado constitue l’une des unités les plus modernes de la Marine espagnole. Il a été déployé depuis le 5 septembre 2023 sur la côte occidentale de l’Afrique, principalement dans les eaux du Golfe de Guinée où la piraterie et les actes de vol en mer représentent un risque important pour la communauté maritime et celle de la pêche et où de multiples commerces illicites prolifèrent et constituent des menaces sérieuses.
Le déploiement du « Tornado » contribue de manière décisive au renforcement de l’initiative des présences maritimes coordonnées en tant qu’instrument efficace pour améliorer la sécurité maritime dans la zone et faire progresser la coopération entre l’UE et les États de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale. L’objectif de ce mécanisme dans la région est d’assurer une présence et une disponibilité maritimes permanentes, de promouvoir la coopération maritime internationale et de fournir une plus grande capacité opérationnelle.
Pendant ce déploiement, le « Tornado » s’arrêtera dans les ports de neuf pays d’Afrique de l’Ouest, dont le Bénin. Le navire mènera en permanence des activités de surveillance maritime et de sensibilisation à l’environnement, contribuant ainsi à accroître la sécurité maritime dans la région. Il est également prévu de mener de multiples activités de coopération militaire avec les pays côtiers, favorisant la connaissance et la confiance mutuelles et contribuant à accroître leurs capacités dans le domaine de la sécurité maritime.
À l’occasion de cette escale, l’Ambassadeur de l’Espagne auprès du Bénin s’est déplacé à Cotonou, à la tête d’une délégation qui comprend le Consul Général et le Conseiller Économique et Commercial, afin de donner l’élan aux relations entre le Bénin et l’Espagne et célébrer la Présidence espagnole du Conseil de l’Union européenne.
Ce déploiement témoigne de l’engagement continu de l’UE et de ses États membres aux côtés du Bénin et des Etats du Golfe de Guinée dans le secteur de la sécurité maritime.
L’engagement commun de l’UE et ses Etats membres se reflète dans plusieurs opérations majeures en mer organisées dans le cadre de la Politique Commune de Sécurité et de Défense et, dans le cas du Golfe de Guinée, par les CMP. Le lancement des CMP en 2021 avait été stimulé par la dégradation de la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée, en particulier dû à un accroissement sans précédent de l’enlèvement et séquestration d’équipages. En 2021, dix navires de surveillance de cinq Etats membres de l’UE avaient déjà participé et ainsi assuré une présence continue toute l’année, avec au moins une frégate et jusqu’à cinq frégates patrouillant en même temps dans la région.
L’UE et ses Etats membres réaffirment leur volonté d’accompagner le Bénin et les pays côtiers du Golfe de Guinée dans leur engagement pour la sécurité maritime et la liberté de navigation.
Contexte
Face aux défis croissants dans le Golfe de Guinée, l’UE et les pays côtiers ont approfondi la coopération. Les CMP qui appuient «l’Architecture de Yaoundé» s’inscrivent en complémentarité avec différentes initiatives de sécurité maritime financées par la Commission européenne :
• Le projet européen GoGIN vise à renforcer les centres maritimes. Le partage de l’information entre les administrations, les pays et les partenaires joue en effet un rôle crucial pour anticiper les incidents et actes criminels et mieux les combattre. La plateforme digitale YARIS, développée par le projet en collaboration avec les centres partenaires, est une réponse concrète à cette nécessité de partage.
• Dans la même lignée, le projet SEACOP soutient les efforts des pays partenaires en vue de la constitution d’unités conjointes (police, douane, gendarmerie, marines) de contrôles portuaires s’appuyant elles même sur des Unités de renseignement maritime. Le Bénin bénéficie de ce projet depuis le lancement de la première phase en 2015 jusqu’à la phase actuelle du SEACOP V. Ce projet a contribué à la signature le 29 juillet 2022 du protocole d’entente entre les agences nationales du Bénin impliquées et a soutenu le lancement de formations conjointes.
• Le Projet d’Appui à la sécurité maritime intégrée en Afrique de l’Ouest (SWAIMS) s’articule, quant à lui, autour de deux volets : (i) les cadres juridiques, de gouvernance et d’application des lois en vue d’appuyer plus efficacement la sécurité maritime ; et (ii) les capacités opérationnelles d’application des lois à travers des formations institutionnelles et techniques. A titre d’exemple, des études sur le blanchiment de capitaux, le financement du terrorisme et les flux financiers illicites liés à la criminalité maritime dans le golfe de Guinée développées en étroite collaboration avec nos partenaires ont été validées dans chacun des pays.
• Le programme PESCAO soutient les États de l’Afrique de l’Ouest dans le renforcement du secteur de la pêche, la lutte contre la pêche non réglementée, non déclarée et illégale et la mise en œuvre des mesures de protection des stocks de poissons. Il a permis une analyse du cadre juridique des pays de la Commission sous-régionale des pêches (CSRP) et du Comité des pêches du CentreOuest du Golfe de Guinée (CPCO), y compris le Bénin, sur la pêche illicite (2017) et la remise d’équipements système de surveillance par satellite (VMS) des navires de pêche à la Direction de la
Production Halieutique (mars 2021).
Compte tenu des progrès significatifs réalisés, l’UE a décidé le 21 février 2022 de prolonger de deux ans la mise en œuvre du projet de CMP dans le Golfe de Guinée.
